Хомяки способны употребить столько этанола на кг веса, сколько отправили бы человека в алкогольную кому. Однако они делают это не ради развлечения, а чтобы восполнить нехватку калорий — печень хомяков так эффективно перерабатывает этанол, что он практически не влияет на мозг и другие органы.
Птицы порой склевывают забродившие ягоды и получают такую дозу алкоголя, что не могут лететь. Слоны, жирафы и обезьяны тоже не против пожевать забродивших фруктов. Пристрастие к алкоголю встречается у рептилий и насекомых.
Приучить пить спиртное можно даже домашних питомцев, но мало кто из животных способен употреблять алкоголь в большом количестве, не имея при этом ни выраженных признаков опьянения, ни серьезных последствий для здоровья. И одно из подобных исключений — хомяки.
О пристрастии хомяков к алкоголю стало известно примерно с 1950-х годов, когда техасские ученые обнаружили, что хомяки способны перепить лабораторную крысу. Чтобы заставить крысу добровольно употреблять спиртное, нужно либо заниматься селекцией, пока не получится генетическая линия, заинтересованная в алкоголе, либо кормить крыс сахаром с добавлением этанола, пока те не привыкнут к его вкусу.
Хомяки же от рождения не против выпить.
"Можно просто положить в клетку бутылку несладкого ликера крепостью 60-95%, и они будут рады, — говорит Гвен Люпфер, психолог из Университета Аляски в Анкоридже, которая изучала потребление алкоголя у хомяков, - Можно взять хомяка прямо из зоомагазина и дать ему зерновой спирт, он с удовольствием выпьет".
Хомяки могут регулярно потреблять 18 г этилового спирта на кг массы тела в день, что соответствует 1,5 л 95-процентного спирта для человека средней комплекции, поясняет исследовательница. В дикой природе хомяки хранят в своих норах зерна злаков и фрукты, которые со временем начинают бродить — но хомяки все равно едят их с большим удовольствием.
И в лабораторных условиях, выбирая между водой и спиртом, хомяки предпочитают последний.
Хомяки могут выпить очень много спирта, пока не опьянеют. Когда Люпфер изучала влияние алкоголя на карликовых хомяков, она и ее студенты оценивали степень опьянения по шкале от 0 до 4, где 0 означал, что хомяк не проявляет видимого пошатывания, свойственного опьянению, а 4 — хомяк падает на бок и не может встать. Хомяки никогда не набирали более 0,5 балла даже при самых высоких дозах, пока ученые не стали вводить этанол непосредственно в брюшную полость. Тогда шататься и падать хомяка могло заставить даже небольшое количество алкоголя.
«Результаты этих экспериментов предполагают, что карликовые хомяки, возможно, адаптировались к потреблению продуктов, в которых естественным образом происходит производство этанола», — писали авторы работы.
При пероральном употреблении, объясняет Люпфер, алкоголь попадает из кишечника в печень, которая начинает расщеплять этанол и не дает ему повлиять на организм. Печень хомяков настолько эффективно перерабатывает этанол, что в их кровь попадает очень малое его количество. Но если вводить этанол сразу в брюшную полость, он минует печень и попадает в кровь, а затем в мозг, что и приводит к двигательным нарушениям и другим симптомам алкогольного отравления.
Устойчивость хомяков к алкоголю, по-видимому, следствие их адаптации к образу жизни, связанному с накопительством. Возможно, подобное свойство развилось и у других животных, но не всех из них можно изучить в лабораторных условиях.
Хомякам было бы трудно пережить зиму, если бы им «не понравилась их собственная еда, которую они запасли, или если бы они пострадали от алкоголя, содержащегося в ней», говорит Люпфер.
Однако хомяки не просто могут переносить алкоголь — они предпочитают его воде. Возможно, дело в том, что они используют алкоголь, как дополнительный источник калорий — он содержит 7 ккал на грамм, ненамного меньше жира, который содержит 9 ккал. Исследователи обнаружили, что бороться с пьянством хомяков можно, если давать им воду с сахаром. Однако вода с подсластителями, в которой не было калорий, никакого эффекта не давала.
А в 1990-х годах ученые, выясняя, насколько хорошей моделью для изучения алкоголизма могут быть хомяки, угощали их томатным соком, персиковым, соком манго, водой с сахаром и шоколадным коктейлем. Хомяки действительно пили меньше алкоголя, когда им давали сладкие, богатые калориями альтернативы. Шоколадный коктейль работал лучше всего, что исследователи объяснили наиболее приятным вкусом.
«Поскольку вкусная или питательная жидкость снижает употребление алкоголя, хомяк не может представлять собой действительную животную модель для исследования терапевтической пользы лекарств от злоупотребления алкоголем или алкоголизма», — заключили исследователи.
Ученые продолжают исследовать воздействие алкоголя на хомяков и других животных. Это позволяет не только узнать больше о том, для кого и в какой степени он может быть опасен, но и как организм разных животных справляется с воздействием алкоголя. Такие данные могут лечь в основу препаратов от алкогольного отравления и средств для борьбы с алкоголизмом и у людей.
Источник: jenskiymir