20 июля основатель компании Amazon и один из богатейших людей планеты Джефф Безос планирует совершить космический суборбитальный полет в капсуле многоразовой ракетной системы New Shepard, разработанной и построенной его компанией Blue Origin. Вместе с Безосом на борту корабля будут его брат Марк, сын голландского миллиардера Джоса Деймена Оливер и летчица Уолли Фанк.
С Франк связана любопытная история. Дело в том, что она с детства мечтала полететь в космос и поэтому связала свою жизнь с авиацией. Фанк была одной из лучших в программе подготовки астронавтов в 1960-х годах и должна была стать одной из первых женщин, побывавших в космосе, но, увы, программу отменили и полет так и не состоялся.
После отмены программы Фанк работала летным инструктором, а затем стала первой женщиной-следователем Федерального управления гражданской авиации и занималась расследованием авиакатастроф. В течение своей летной карьеры она провела в воздухе 16,6 тысячи часов и обучила около 3 тысяч пилотов, однако мысли о космосе не оставляли ее. Когда Безос объявил, что возьмет с собой несколько членов экипажа, Франк собрала все свои сбережение и отправила заявку на участие. В итоге миллиардер взял ее на борт бесплатно, да еще и назначил пилотом! Таким образом, 82-летняя Франк станет самым пожилым человеком, когда-либо побывавшем в космосе.
Любопытно, что среди членов экипажа также будет самый юный человек в истории освоения космоса, 18-летний Оливер Деймен. На орбиту должен был отправиться его отец, голландский миллиардер Джос Деймен: он заплатил за участие $28 млн, но в итоге не смог полететь 20 июля и отдал свой билет сыну.