Эдит Ева Эгер — одна из немногих оставшихся в живых после холокоста. Она родилась в 1927 году в семье уважаемого портного в городе Кошице, который находился на территории Венгрии. У Эдит было две сестры, Магда и Клара.
Эдит хорошо училась, успешно занималась балетом и гимнастикой. В возрасте 16 лет ее приняли в команду, которая готовилась к Олимпиаде, но вскоре исключили — как только выяснилось, что она еврейка.
Вскоре оккупировавшие Кошице немецкие солдаты отправили ее семью и порядка 12 тысяч других евреев в тюрьму, располагавшуюся на кирпичном заводе на окраине города. Потом Эдит и ее родных вывезли в Аушвиц (Освенцим) — фашистский лагерь смерти на территории Польши. Именно там орудовал печально известный «Ангел Смерти» Йозеф Менгеле — врач, ставивший опыты на евреях, узниках лагеря. Жертвами его экспериментов стали десятки тысяч человек.
Родителей Эдит — пожилых и неспособных к физическому труду — сразу же отправили в газовую камеру. Эдит запомнила прощальные слова матери:
Просто помни — никто не может отнять то, что у тебя в голове.
Тем же вечером доктор Менгеле вошел в барак Эдит в поисках кого-нибудь, кто мог бы его развлечь. Зная о ее талантах, несколько девушек подтолкнули Эдит вперед. Музыканты начали играть вальс «На голубом Дунае», Менгеле повернулся к Эдит и коротко кивнул. В шоковом состоянии, потерянная и потрясенная смертью родителей, Эдит заставила себя танцевать под музыку.
Из-за голода Эдит вскоре потеряла почти половину веса. Каждое утро она просыпалась, не зная, суждено ли ей дожить до вечера. Но, несмотря на проблемы со здоровьем и потерю сил, дух Эдит оставался удивительно крепким. Рядом с ней была сестра Магда — и это подпитывало обеих, помогало им выживать в условиях лагеря смерти.
К концу войны немцы «освободили» тюрьму от большинства заключенных и отправили их пешком — «маршем смерти» — в Гунскирхен. Там, в другом концлагере, в особо тяжелых условиях содержалось множество заключенных: людей пригоняли из других лагерей пешком или в вагонах для скота. Измученные, ослабленные болезнями и голодом, люди гибли по пути. Лишь ста из двух тысяч отправленных вместе с Эдит узников Аушвица удалось выжить. Среди них была сама Эдит с переломом спины и ее сестра Магда.
Гунскирхен был переполнен. Большинство людей страдало от тяжелых болезней, тифа, дизентерии, вшей и открытых ран. На 18 тысяч заключенных был только один туалет на 20 мест.
Когда лагерь был освобожден, едва живую и ослабленную голодом Эдит сочли мертвой, и она лежала в груде трупов. Один из освобождавших лагерь солдат чудом заметил небольшое движение пальцев девушки. Он оттащил мертвые тела, под которыми была частично похоронена Эдит, и заметил, что та все еще дышит. Солдат буквально воскресил из мертвых весившую менее 32 килограммов девушку, вытащив ее из братской могилы.
К сожалению, освобождение Эдит из нацистских лагерей не положило конец ее страданиям. Худшее было позади, но в последующие месяцы и годы Эдит ожидало много испытаний.
В мемуарах она пишет о том, что с ней происходило: о взлетах и падениях, трудностях и успехах. О том, что она прожила за 91 год. Воспоминания Эдит несут всем нам очень важное послание.
У нас всегда есть выбор: уступить парализующему горю и отчаянию или выбрать жизнь, любовь и даже прощение после встречи с неописуемой жестокостью. И хотя у нас не всегда получается поступить «правильно», мы все же можем простить себя и с состраданием отнестись к себе просто потому, что делаем все возможное. Эдит также сделала выбор — стала целителем раненых сердец и душ, опираясь на свой нелегкий жизненный опыт.
Ее история не просто о том, как выжить среди ужаса и страдания. Это свидетельство силы и нерушимости человеческого духа. История Эдит Евы Эгер — вдохновение для любого, кто когда-либо сталкивался с внутренними или внешними препятствиями, угрожающими благополучию или даже самому существованию.
Эдит не сломили пытки, голод и постоянная угроза смерти. Более того, страшный опыт сделал ее сильнее.
Она учит людей надеяться и быть стойкими, верить в исцеление и сострадание. Видео ее выступлений можно найти в интернете, а мемуары Эдит Евы Эгер «Выбор. О свободе и внутренней силе человека» переведены на русский язык.