Училась Алла в музыкальной школе при училище имени Михаила Ипполитова-Иванова, а в 1966 году окончила дирижерско-хоровое отделение этого же училища. Позже, в 1981 году, — факультет эстрадного искусства Государственного института театрального искусства имени Анатолия Луначарского (сейчас ГИТИС) по специальности «Эстрадная режиссура».
В 16 лет для программы Всесоюзного радио «С добрым утром!» Алла записала свою первую песню «Робот», а годом позже девушка отправилась на свои первые гастроли по Западной Сибири в составе агитбригады радиостанции «Юность».
В 1967 году Пугачева — концертмейстер в Государственном училище циркового и эстрадного искусства.
До начала сольной карьеры Алла Пугачева работала со многими коллективами — в ансамблях «Новый электрон», «Москвичи», «Ритм», в эстрадном оркестре под руководством Олега Лундстрема, в ВИА «Веселые ребята» под руководством Павла Слободкина.
С 1980 года выступления певицы сопровождает группа «Рецитал» под руководством Юрия Шахназарова.
За плечами Пугачевой участие во многих фестивалях и конкурсах песни. В 1975 году она завоевала Гран-при фестиваля «Золотой Орфей» ы Болгарии, где исполнила песню болгарского композитора и певца Эмила Димитрова «Арлекино», а в 1978 году на конкурсе «Сопот-78» в Польше стала обладательницей Гран-при «Янтарный соловей» с песней «Все могут короли». В 1997 году с песней «Примадонна» Алла Пугачева принимала участие в конкурсе песни «Евровидение», где заняла 15-е место.
В 1982 году ей покорилась парижская «Олимпия» и итальянский «Олимпико». В 1988 году Алла Пугачева создала и возглавила театр-студию «Театр песни». Именно в этот момент появляются знаменитые «Рождественские встречи», которые открыли широкой публике много талантливых музыкантов.
В 2009 году «женщина, которая поет» заявила о прекращении активной гастрольной деятельности, но с удовольствием продолжает принимать участие в концертах своих друзей.
За годы творческой деятельности певицей было выпущено более 100 сольных пластинок, CD- и DVD-дисков. В разные годы Пугачева сотрудничала с лучшими авторами и композиторами — Михаилом Таничем, Леонидом Дербеневым, Ильей Резником, Николаем Зиновьевым, Раймондом Паулсом, Марком Минковым, Владимиром Кузьминым, Игорем Николаевым, Игорем Крутым и многими другими.
Кроме исполнительской деятельности, в биографии певицы есть несколько ролей в кино. Дебют состоялся в 1976 году в короткометражном фильме «Ансамбль неудачников». Через два года на экраны вышла картина «Женщина, которая поет», где Пугачева снялась в главной роли и впервые выступила в качестве композитора, правда под псевдонимом — Борис Горбонос. В 1985 году она сыграла главную роль в фильме «Пришла и говорю».
Кроме того, песни в исполнении Пугачевой звучат в нескольких популярных кинолентах — «Король-олень», «Печки-лавочки» (1972), «Ирония судьбы, или С легким паром!», «Выше Радуги» и других.
Последние годы Алла Пугачева вела довольно тихую семейную жизнь, посвятив себя воспитанию детей — Лизы и Гарри, рожденных в браке с артистом Максимом Галкиным.
Но поклонники певицы никогда не забывали песни, исполненные неповторимым тембром и с большим актерским талантом. И спустя десятилетия «Миллион алых роз», «Старинные часы», «Паромщик», «Не обижай меня», «Айсберг», «Желаю счастья в личной жизни», «Арлекино» и многие другие любимые многими композиции помнят, любят и поют.